1989 : UN SOVIÉTIQUE ET UN AMÉRICAIN SOUS LE MAILLOT AUDONIEN

Retour trente ans en arrière, à la fin de la guerre froide, où un joueur soviétique et un joueur américain se sont retrouvés réunis sous un même maillot... celui du Red Star.

Pérez et Bubnov (allezredstar.com)

En ce début de saison 1989-90, les regards des amateurs de la seconde division sont braqués sur le Red Star, fraîchement promu. Et pour cause, le club de Saint-Ouen s'est donné les moyens de ses ambitions en remaniant en profondeur son effectif à l'intersaison. Sont recrutés successivement, l'ancien stéphanois Laurent Roussey, le gardien Régis Roche, Eric Stéfanini, Pascal Pain, Daniel Léopoldès, Alain Polaniok, Boris Diecket, Philippe N'Dioro, David Fanzel, ainsi que l'ex-entraîneur de Brest, Bernard Maligorne. Mais les deux transferts qui vont faire date cet été restent bel et bien ceux du libéro soviétique Alexander Bubnov et du capitaine de la sélection américaine, Hugo Pérez. Alors que la Guerre Froide s'apprête à toucher à son terme après plus de quatre décennies de conflit, les tensions persistent entre les deux blocs. Jean-Claude Bras, ancien joueur et président de l'époque, réussit donc un coup médiatique retentissant en associant pour la première fois un joueur américain et un joueur soviétique sous le même maillot. Le message est d'autant plus fort qu'il se déroule dans un club qui a comme blason une étoile rouge, et qui cultive son enracinement à gauche. Comme souvent, le Red Star se veut rassembleur. Il symbolise en quelque sorte - à sa petite échelle - le réchauffement des rapports entre les USA et l'URSS, ainsi que les prémices du règlement imminent du conflit.

Pérez, un but et puis s'en

Le coup franc victorieux de Pérez (G. Saillant)

Dès le début de saison, pourtant, les espoirs portés par la formation audonienne font un flop. Le 30 septembre, le Red Star reçoit le leader nancéien dans ce qui pourrait s'apparenter à un choc... un choc des extrêmes. En effet, les Franciliens sont alors bons derniers de D2 et comptabilisent déjà 9 points de retard sur leur adversaire du jour. Pourtant, à la surprise générale, le Red Star fait plus que résister face aux Lorrains. En seconde période, le score est toujours de 1-1 quand les Audoniens obtiennent un coup-franc à l'entrée de la surface. Le milieu offensif américain Hugo Pérez s'élance... et dépose, de sa patte gauche, le ballon au fond des filets de Nancy. Le Red Star mène 2-1. Malheureusement, l'américain ne peut célébrer son but car il se blesse aux adducteurs sur l'action et est obligé de quitter les siens sur civière. Grâce à lui, le Red Star s'impose à la surprise générale, 2-1, face au futur vainqueur de cette édition 1989-90. Ce coup-franc face à Nancy restera comme l'unique réalisation de Pérez avec l'Etoile Rouge. En effet, il se blessera une nouvelle fois gravement en mars face à Gueugnon et ne portera plus jamais le maillot vert frappé de l'étoile rouge.

Un pionnier venu tout droit de la Mère Patrie

Bubnov à la Coupe du monde 86 (gettyimages)

En ce qui concerne Alexander Bubnov, l'ex-libéro du Spartak Moscou rallie Saint-Ouen avec un statut de star. Triple vainqueur du championnat d'URSS et sélectionné à 40 reprises sous le maillot à la faucille avec lequel il disputera le Mundial 1986, le natif de Lioubertsy est censé apporter toute son expérience du haut niveau à la formation audonienne. Défenseur rugueux, le soviétique de 33 ans est pourtant plus proche de la fin que du début. Sacha, comme le surnomme les supporters de l'Étoile Rouge, disputera 27 matchs avec le Red Star et mettra un terme à sa carrière de footballeur professionnel à la fin de la saison. Par la suite Bubnov prendra la casquette d'adjoint de Michel Rouquette, et sera l'un des grands instigateurs de l'arrivée de Sergueï Rodionov et Fiodor Tcherenkov de l'autre côté de la Porte de Clignancourt. Cette saison 1989-90 ne restera pourtant pas dans les mémoires audoniennes. Malgré un recrutement faramineux, l'alchimie ne prend pas. Le Red Star patauge et évite la relégation  en D3 de justesse.